Леонард Шелби производит впечатление состоятельного и уверенного человека: на нём всегда идеально сидит дорогой костюм, а передвигается он на блестящем «Ягуаре». При этом ночует в захолустных мотелях, стараясь оставаться незаметным и не тратить время на лишнее. Его цель проста и страшна одновременно — во что бы то ни стало выяснить, кто лишил жизни его жену.
Однако на пути стоит непреодолимое препятствие. Леонард страдает от редкой разновидности амнезии: его память словно оборвалась в тот день, когда случилось убийство. Всё, что было раньше, ясно, но новые события ускользают — не проходит и четверти часа, как воспоминания исчезают, оставляя в голове пустоту и обрывки заметок, на которых держится его поиск.
